El costo del metro cúbico de agua residencial (hogares) en la ciudad de Lima oscila entre 1,3 soles -como tarifa social o subsidiada- y 5,7 soles si no hay subsidio y el consumo está en su rango más alto, es decir, a partir de los 50 m3 al mes. Si hablamos de establecimientos comerciales o industrias, la tarifa puede alcanzar los 6,2 soles, y en todos los casos hay que considerar un monto adicional en concepto de servicios de recolección y tratamiento de aguas residuales.
Eso es lo oficial, lo que recoge la estructura tarifaria de Sedapal vigente desde el pasado 7 de marzo, pero la realidad en muchos casos supone una sorpresa para miles de familias y empresas que no consideran que el consumo diario es superior debido a la existencia de fugas de agua: las que se ven cuando, por ejemplo, gotea un caño, o las que están ocultas y provocan pérdidas de agua difíciles de calcular.
“Frecuentemente se puede ver a familias reclamando por el alto monto reflejado en los recibos de agua, que en ocasiones llegan a duplicar el consumo normal y claramente esa es una alerta de que algo irregular está sucediendo”, explica Gerson Gavino, jefe del departamento técnico de Grupo Hidráulica. El especialista en gestión de fluidos añade que el sobrecosto puede suponer en muchos casos el cien por cien del consumo de una familia o del agua empleada por una empresa en sus operaciones.
Pero no solo es lo económico, porque la incorrecta instalación de una red o la mala calidad de los productos empleados llevan a la aparición de fugas y fallas, y la consecuente filtración de agua puede incluso dañar las estructuras principales de la vivienda o del comercio. “Así como es importante saber cuidar el agua a través de las tuberías para su correcto funcionamiento, también es clave tener conocimiento sobre los materiales de fabricación y las conexiones bien hechas para los tipos de áreas utilizadas y hasta la zona de instalación según la ubicación”, señala Gavino.
“Los lugares más comunes para las fugas de agua en edificaciones -explica- son la cocina, pues en la fregadora se acumulan residuos de gran tamaño que por falta de limpieza no soportan las tuberías; los baños, que al ser el lugar de la casa con más desfogue de agua suelen dañarse; y los lavatorios, llaves de ducha e incluso el inodoro, espacios en los que se pueden ocasionar grandes fugas”.
Por todo esto aconseja revisar todas las conexiones de la casa o departamento apenas se note una irregularidad en el recibo del mes para evitar que suceda este incremento en el siguiente recibo. Respecto a las fugas, existen dos tipos: las visibles (aquellas que puedes intervenir) y las no visibles (aquellas que se encuentran debajo del suelo o entre las paredes). Ambas son perjudiciales y deben ser detectadas a tiempo.
¿Por qué se producen fugas escondidas de agua?:
- Tubos y conexiones mal instalados.
- Mala calidad de llaves de paso y válvulas.
- Uso inadecuado de pegamentos, por lo que se debe elegir un buen cemento solvente.
- El uso de productos “económicos” que terminan generando mayores gastos a mediano plazo.
- Uso inadecuado de la cinta teflón.
- Desgaste del o-ring (gomas) en las llaves de paso.
Al respecto, Gavino asegura que la correcta elección de las llaves de paso y del cemento solvente, por ejemplo, significa el 0.5 % de la inversión que se hace en el presupuesto de la red sanitaria. Y el costo aproximado de la elección de llaves de paso y el cemento solvente no supera los 25 soles por instalación simple. Es importante elegir correctamente los productos que se van a utilizar desde el inicio para cuidar la inversión, ya que se evitarán estas fugas escondidas y no será necesario cambiar los productos a mediano plazo.